Der Wolf mit all seinen Erscheinungsformen ist als Stammvater aller Haushunde anzusehen. Dabei ist es kaum vorstellbar, dass der kleine Chihuahua und der mächtige Mastiff den gleichen Urahnen haben. Denken wir jedoch daran, was allein in den letzten ca. 100 Jahren an Vielfalt unter den Hunden in der Rassehundezucht entstanden ist, fällt uns die Vorstellung von Großen und kleinen Hunden, die alle aus dem Wolf als Ur-Vater stammen sollen, leichter. Man geht heute davon aus, dass Mensch und Hund seit ca. 15000 Jahren zusammenleben.

Die Herkunft des Rottweilers liegt wie bei vielen anderen Hunderassen eher im Ungewissen. Hartnäckig halten sich Gerüchte, dass er mit den Römern entlang der alten Handelswege über die Alpen gekommen sei. Die Römer haben wohl Hunde als Herden- und Treibhunde eingesetzt, die nicht nur das Vieh, sondern auch den Menschen beschützten. Es gibt aber auch die Ansicht, dass die Treibhunde in Süd- und Mitteldeutschland aus alten einheimischen Schäfer- und Hirtenhunden hervorgegangen seien. Die großen Viehtreibhunde mussten in der Lage sein, auch das schwerste Rind zu bändigen und sie mussten flink genug sein, von hinten in den Hinterlauf zu zwicken, ohne sich treten zu lassen und sie mussten ausdauernd genug sein, eine Viehherde umkreisen und treiben zu können.

Unter Berücksichtigung der Tatsache, dass die besondere Eignung des Rottweilers in dem Treiben von Vieh bestand und offensichtlich diese Tätigkeit in der zurückliegenden Zeit hauptsächlich ausgeführt wurde, sind die Urahnen unserer Rottweiler in den damaligen römischen Legionen zu finden. So erkannten die Römer wie wichtig eine Versorgung ihrer Soldaten auf Feldzügen mit frischen Fleisch war, deshalb führten sie immer lebendiges Vieh mit. Noch heute kann man den Verlauf der alten römischen Heerstraßen, wovon eine dieser Straßen über die Alpen in die Richtung des Bodensees führte, nachvollziehen, da das Straßennetz des römischen Weltreichs sehr eingehend erforscht ist. Auf ihrem Weg passierten die Legionen auch Württemberg und gelangten schließlich nach Rottweil. Nach Zerfall des römischen Imperiums mischten sich die Treibhunde mit einheimischen Hunden und wurden Jahrhunderte lang auf den Verwendungszweck als Großviehtreibhunde gezüchtet.

Im Jahr 1900 wurden Viehtriebe per Gesetz verboten, da diese Aufgabe die Eisenbahn übernahm, wurde der Rottweiler als Arbeitshund nicht mehr benötigt. Durch die vermehrten Viehtransporte per Bahn geriet der Rottweiler in der Hälfte des 19. Jahrhunderts fast in Vergessenheit, so soll es um 1900 in der Stadt Rottweil nur noch eine Hündin gegeben haben. Damit schien das Schicksal des Rottweilers besiegelt. So war der Rottweiler kurzzeitig vom Aussterben bedroht.

Doch die guten Charaktereigenschaften des Rottweilers gerieten nicht in Vergessenheit und so gab es Menschen, die sich um den Rasseerhalt bemühten. Mit Aufkommen der ersten Hundeausstellungen Anfang des 20. Jahrhunderts wurden dort auch die ersten Rottweiler vorgestellt. Die führenden Kynologen dieser Zeit, unter anderem Franz Bazille, erkannten sehr schnell die hervorragenden Eigenschaften dieser Hunderasse und nahmen sich ihrer Entwicklung durch die Gründung von Rassezuchtvereinen an und legten 1904 den Rassestandard fest. Und im Januar 1907 wurde ein erster Rottweiler-Klub gegründet, der sich 1921 mit anderen Klubs zum Allgemeinen Deutschen Rottweiler Klub ADRK zusammenschloss.

Im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts wurden dann auch die ersten Rottweiler als Polizeihunde geschult, wo sie so gute Dienste verrichteten, dass sie im Jahre 1910 als dritte von heute insgesamt 9 Gebrauchshunderassen offiziell als Polizeihund anerkannt wurden. Heute hat der Rottweiler einen festen Platz auf der Liste der Gebrauchshunde und leistet seinen Dienst bei der Polizei und beim Zoll.

Im Zweiten Weltkrieg wurde der Rottweiler für die Zerstörung von Tankwagen abgerichtet. Mit einer Mine auf dem Rücken wurde er unter den Tankwagen geschickt. Dass der Hund dabei ums Leben kam, wurde billigend in Kauf genommen.

Der Rottweiler übernahm seinen Namen von der Stadt Rottweil in Baden Württemberg. Wahrscheinlich ist es sogar richtig zu sagen, dass der weltweite Ruhm dieser Stadt auf die Rasse zurückgeht, die ihren Namen trägt. Der Landesteil , in dem Rottweil liegt, wurde 74 n.Chr. von den Römern erobert, wurde dann zu einem wichtigen Handels- und Verwaltungszentrum. Etwa um 260 n. Chr. Verloren die Römer die Kontrolle über diesen Bereich. Der alte römische Name Arae Flaviae verschwand, wurde von dem Namen Rote Will ersetzt- wörtlich Rote Vill, nach den roten Backsteinen und Ziegeln, die für ihre Gebäude benutzt wurden. Hieraus entstand dann der Name Rottweil.